LA TEQUILA

Tequila, a principal bebida alcoólica do México

Uma bebida espirituosa emblemática do México, a tequila construiu uma forte reputação em todo o mundo, ganhando qualidade ao longo dos anos e tornando-se um produto indispensável na mixologia. Saiba tudo sobre este álcool tradicional, que é muito mais complexo do que parece.

A história da tequila

Back view of a farmer in a straw hat harvesting an agave plant in the countryside

As suas origens remontam a tempos pré-colombianos no México. A tequila, tal como a conhecemos, ainda não existia, mas os habitantes locais já produziam bebidas alcoólicas a partir da planta do agave. No entanto, foi apenas no século XVI, com a chegada dos conquistadores espanhóis, que a arte da destilação foi descoberta.

Depois evoluiu consideravelmente até 1758, altura em que foi concedida a primeira licença de destilação de tequila a José Antonio de Cuervo. Em seguida, fundou uma destilaria em seu nome, que se tornaria uma marca líder nesta categoria. Outros seguiram-se e este álcool tornou-se rapidamente muito popular no país. Originalmente uma bebida nacional, desde então atravessou fronteiras para ser apreciada em todo o mundo.

Mas o seu percurso não foi isento de obstáculos. Embora seja o principal ingrediente da Margarita, um dos grandes cocktails clássicos, tem tido dificuldade em deixar a sua marca nas bebidas espirituosas premium. Durante muito tempo, os consumidores consideraram-no como um shooter, o famoso teq paf, sem se interessarem verdadeiramente pela diversidade de sabores que lhe estão subjacentes. Mas, gradualmente, a indústria expandiu-se, o número de marcas multiplicou-se e a tequila tornou-se mais complexa. Atualmente, a sua reputação está bem estabelecida, graças, em grande parte, ao trabalho de destiladores dedicados e determinados a mostrar toda a extensão dos seus talentos. Pode ser apreciado em cocktails ou sozinho para desfrutar do seu sabor autêntico.

Como é que se desenvolve?

E para o obter, é necessário seguir um processo meticuloso utilizando uma planta: a agave azul Weber. Esta variedade específica de agave, com a sua cor azul-esverdeada caraterística, é cultivada principalmente no estado de Jalisco, no México. Os campos são chamados “agavera” e só podem ser colhidos após 7 a 10 anos. A tequila requer paciência. As folhas são cortadas para deixar apenas a piña, o coração do agave, que é cortado em pedaços para cozinhar. Isto facilita a extração do sumo depois de esmagadas.

Este sumo, conhecido como “aquamiel”, é a base do processo de fermentação. A levedura é adicionada para converter os açúcares em álcool antes de o líquido resultante ser destilado. Tradicionalmente, é utilizada a dupla destilação, mas alguns produtores vão mais longe e utilizam a tripla destilação. Os destilados podem depois ser envelhecidos em cascos antes de serem misturados e engarrafados.

Para ser chamada de tequila, deve ser feita com pelo menos 51% de agave, sendo o restante proveniente de outras fontes, como água, açúcares e outros aditivos autorizados. No entanto, as tequilas de maior qualidade são geralmente as feitas com 100% de agave.

Blue agave plants in Mexico with a beautiful blue sky

Os diferentes tipos de tequila

Existem quatro categorias de tequila, consoante o processo de produção:

  • Tequila Blanco : não é envelhecida e é frequentemente engarrafada pouco tempo depois da destilação. Também conhecido como prata ou plata, evoca os aromas naturais do agave. Cheio de frescura e ideal para cocktails.
  • Tequila Reposado: envelhecida em cascos de carvalho entre dois meses e um ano. Por detrás da sua cor dourada clara, encontram-se as notas de baunilha características da madeira.
  • Tequila Añejo: envelhecida em cascos de carvalho durante um a três anos. Um pouco mais escuro que o Reposado, é também mais rico. O caramelo encontra-se com o chocolate e os frutos secos.
  • Tequila Extra Añejo : sem dúvida a mais complexa, é envelhecida em cascos de carvalho durante mais de três anos. A sua degustação faz por vezes lembrar certos whiskies.

Tequila e Mezcal, quais são as diferenças?

A outra bebida alcoólica simbólica do México partilha com a tequila o agave como ponto de partida. No entanto, existem alguns pontos-chave que os diferenciam. O mezcal pode ser produzido a partir de diferentes variedades de agave, sendo a mais comum o espadín. Devido à sua produção mais confidencial, é também fabricado segundo métodos mais tradicionais. Os agaves são cozinhados em covas escavadas no solo, o que lhes confere o seu sabor fumado caraterístico. Destaca-se na degustação pelo seu corpo mais encorpado e pela sua paleta de notas frutadas e terrosas.

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