Tequila, lo spirito di punta del Messico
Spirito emblematico del Messico, la tequila si è guadagnata una solida reputazione in tutto il mondo, guadagnando qualità nel corso degli anni e diventando un must della mixology. Scoprite tutto su questo alcolico tradizionale, che è molto più complesso di quanto sembri.
La storia della tequila
Le sue origini risalgono a tempi molto lontani, all’epoca precolombiana in Messico. La Tequila come la conosciamo noi non esisteva ancora, ma gli abitanti del luogo producevano già bevande alcoliche dalla pianta dell’agave. Tuttavia, solo nel XVI secolo, con l’arrivo dei conquistadores spagnoli, fu scoperta l’arte della distillazione.
In seguito si è evoluta notevolmente, fino al 1758, quando la prima licenza di distillazione della tequila fu concessa a José Antonio de Cuervo. In seguito fondò una distilleria a suo nome, che sarebbe diventata un marchio leader in questa categoria. Altri seguirono e questo alcolico divenne rapidamente molto popolare nel paese. Nata come bevanda nazionale, ha poi varcato i confini per essere gustata in tutto il mondo.
Ma il suo viaggio non è stato privo di insidie. Sebbene sia l’ingrediente principale del Margarita, uno dei grandi cocktail classici, ha faticato a imporsi negli alcolici di qualità. Per molto tempo, i consumatori hanno pensato al famoso teq paf come a uno sparatutto, senza interessarsi realmente alla diversità di sapori che si celano dietro di esso. Ma gradualmente l’industria si espanse, il numero di marchi si moltiplicò e la tequila divenne più complessa. Oggi la sua reputazione è ben consolidata, grazie soprattutto al lavoro di distillatori impegnati e decisi a valorizzare il suo talento. Può essere gustato nei cocktail o da solo per assaporare il suo gusto autentico.
Come si sviluppa?
E per ottenerla, bisogna seguire un processo meticoloso utilizzando una pianta: l’agave blu Weber. Questa specifica varietà di agave, dal caratteristico colore verde-blu, viene coltivata principalmente nello stato di Jalisco in Messico. I campi sono chiamati “agavera” e possono essere raccolti solo dopo 7-10 anni. La tequila richiede pazienza. Le foglie vengono tagliate per lasciare solo la piña, il cuore dell’agave, che viene tagliata a pezzi per la cottura. In questo modo è più facile estrarre il succo una volta schiacciato.
Questo succo, noto come “aquamiel”, è la base del processo di fermentazione. Il lievito viene aggiunto per convertire gli zuccheri in alcol prima che il liquido risultante venga distillato. Tradizionalmente si ricorre alla doppia distillazione, ma alcuni produttori fanno un passo in più e arrivano alla tripla distillazione. I distillati possono poi essere invecchiati in botte prima di essere miscelati e imbottigliati.
Per essere chiamata tequila, deve essere prodotta con almeno il 51% di agave, mentre il resto proviene da altre fonti come acqua, zuccheri e altri additivi autorizzati. Tuttavia, le tequile di qualità più elevata sono generalmente quelle prodotte con il 100% di agave.
I diversi tipi di tequila
Esistono quattro categorie di tequila, a seconda del processo di produzione:
- Tequila Blanco : non viene invecchiata e spesso viene imbottigliata poco dopo la distillazione. Conosciuto anche come argento o plata, evoca gli aromi naturali dell’agave. Pieno di freschezza e ideale per i cocktail.
- Tequila Reposado: invecchiata in botti di rovere per un periodo compreso tra due mesi e un anno. Dietro il suo colore dorato chiaro si nascondono le caratteristiche note di vaniglia del legno.
- Tequila Añejo: invecchiata in botti di rovere per uno o tre anni. Leggermente più scuro del Reposado, è anche più ricco. Il caramello incontra il cioccolato e la frutta secca.
- Tequila Extra Añejo : senza dubbio la più complessa, viene invecchiata in botti di rovere per oltre tre anni. La degustazione ricorda a volte alcuni whisky.
Tequila e Mezcal, quali sono le differenze?
L’altro spirito simbolo del Messico condivide con la tequila l’agave come punto di partenza. Tuttavia, ci sono alcuni punti chiave che li differenziano. Il Mezcal può essere prodotto con diverse varietà di agave, la più comune delle quali è l’espadín. A causa della sua produzione più riservata, viene anche realizzato con metodi più tradizionali. Le agavi vengono cotte in fosse scavate nel terreno, che conferiscono loro il caratteristico sapore affumicato. All’assaggio si distingue per il suo corpo più pieno e la sua tavolozza di note fruttate e terrose.
